O Húmus de Minhoca é um material de origem animal, resultado do processo digestivo das minhocas presentes no solo. No Brasil, esse tipo de húmus ainda é o mais popular, já na Europa, encontraremos o Húmus Vegetal como mais difundido para uso em aquários  Durante a alimentação a minhoca ingere material orgânico e um pouco de terra, nos intestinos toda uma flora bacteriana auxilia a minhoca na disgestão do material, o resultado deste processo é o que chamamos de Húmus de Minhoca ou "earthworm casting" como é conhecido lá fora, um material muito rico em macro e micronutrientes essenciais para os vegetais. Porém esse não é o único meio de produzir húmus , embora seja o mais comum e difundido, principalmente por ser o meio mais rápido de produção.

As características do Húmus de Minhoca há muito são conhecidas e sua aplicação em jardins, vasos e hortas é algo comum. Porém, a sua aplicação como fertilizante de substratos para aquários é algo um tanto mais recente, seguindo um processo ligeiramente diferente da aplicação comum em solos. Essa diferença, aliada à falta de um padrão na produção do Húmus de Minhoca, talvez seja o principal motivo de problemas na aplicação em aquários, pois os processos (aquário e solo) possuem modos distintos.

O Húmus (vegetal) já havia sido introduzido para uso em aquários há alguns anos, antes do estouro de popularidade atual do aquarismo plantado no Brasil, porém o seu uso não se tornou popular entre os aquaristas brasileiros, principalmente pelo fato de que era um produto importado, pouco divulgado e o conceito de aquário plantado, como conhecemos hoje, ainda estava começando a ser introduzido no Brasil, o produto simplesmente caiu no poço do esquecimento ou simplesmente passou despercebido.

Com o passar dos anos o Brasil viveu um boom evolutivo em relação aos conceitos e técnicas de elaboração de aquários plantados, e o Húmus acabou voltando a cena como coadjuvante dessa nova linha de aquarismo por vários motivos, entre eles posso destacar:

Fig. 2 - Apresentação comercial moderna do Húmus (vegetal)

Algumas Características do Húmus de Minhoca

• Composição média do húmus de minhoca:
  Macronutrientes: Nitrogênio (N), Fósforo (P), Potássio (K), Cálcio (Ca), Magnésio (Mg) e Enxofre (S);
  Micronutrientes Manganês (Mn), Ferro (Fe), Cobre (Cu), Zinco (Z), Cobalto (Co), Boro (B) e Molibdênio (Mo);
• Por ser um produto natural a sua dosagem não afeta as plantas, como os químicos que possuem toxidade razoavelmente elevada, podendo ser usado com qualquer espécie terrestre ou aquática;
• Dependendo da sua composição fornecerá nutrientes para suas plantas durante anos.
• Tem alto índice de trocas catiônicas, por isso retêm melhor seus elementos macro e microelementos, liberando-os dosadamente, tornando a adubação mais eficaz e duradoura;
• Comparado a um solo fértil natural o húmus apresenta 5 vezes mais Nitrogênio, 2 vezes mais Cálcio, 4 vezes mais Magnésio, 7 vezes mais Fósforo e 11 vezes mais Potássio;
• Granulometria muito boa, possibilitando a formação perfeita de raízes principais e secundárias;
• O Húmus de Minhoca, devidamente tratado, não oferece riscos de fermentação, casos comuns quando se usa terra vegetal. Não é recomendado o uso de terra vegetal por haver demasiado material biológico parcialmente decomposto.
• É barato e encontrado praticamente em qualquer lugar, o processo de tratamento pode ser efetuado por qualquer pessoa*;
• É um produto natural, biodegradável e portanto ecológico. Até o descarte do substrato poderá ser usado como fertilização de canteiros e vasos.

Análise Média da composição do Húmus de Minhoca

Como preparar Húmus de Minhoca para Aquários

O processo de tratamento do Húmus é relativamente simples e qualquer pessoa* pode prepará-lo. No entanto é preciso atenção aos detalhes e o tratamento completo precisa ser aplicado, não seguir este procedimento significa correr mais riscos. Com um pouco de organização será um processo limpo e sem muita bagunça, as esposas/mães agradecem!!! 

Se você tem pouco espaço, leia-se mora em apartamento, então siga a dica: prepare em pequenas quantidades até ter o bastante para montar seu aquário. 

Você vai precisar:

Método de Preparo:

	1º Passo - Lavagem Inicial Utilize um recipiente grande, uma balde ou bacia são os melhores. Adicione o húmus neste recipiente, acrescente água até cobrir tudo, agite bastante, com a mão desmanche os aglomerados de húmus e continue agitando; Espere alguns minutos (3 min) para decantar, passe rapidamente o conteúdo para o outro balde, descarte a areia que ficou no fundo do primeiro balde. Descarte a água do balde com húmus, elimine qualquer material sólido e que esteja boiando (pedras, galhos, folhas, etc...) Repita este passo várias vezes, no mínimo 2 vezes. Cuidado: Não exagere ou você perderá muito húmus. Use a água das lavagens para fertilizar vasos e canteiros, ela é rica em nutrientes.
	2º Passo – Esterilização Após a lavagem transfira o húmus para o recipiente que irá ao fogo, acrescente água até cobrir tudo; 10 min de fervura são mais que suficientes; A água não deve secar durante a fervura, acrescente água o suficiente para ferver sem secar. Atenção: quando ferver o húmus poderá formar espuma, use um recipiente grande e não tampe! O cheiro do húmus sendo cozido é o mesmo de argila sendo cozida, algumas pessoas não gostam do cheiro e podem sentir enjôo; Cuidado: O recipiente é pesado e estará muito quente, evite acidentes*.
	3º Passo - Lavagem Final Dispense a água quente, não use em vasos ou canteiros antes de esfriar completamente. Transfira o húmus cozido para um dos baldes usados anteriormente, não esqueça de lavar os baldes enquanto o húmus ferve. Cuidado: O Húmus estará muito quente, evite acidentes*. Repita o processo de lavagem mais duas vezes ou mais, se achar necessário. Ao final escorra o máximo de água possível.
	4º Passo – Secagem O Húmus deve ser seco ao Sol, naturalmente. Faça camadas finas de húmus sobre uma superfície plana que receba bastante luz solar, quanto mais fina for a camada mais rápida será a secagem. Para dar uma textura solta ao Húmus tratado esse é o momento, antes do húmus secar completamente, nem úmido demais e nem seco demais, use uma peneira grossa, ele ficará solto e com textura de farofa, seguindo a secagem normal ele terá aparência de argila seca.

Considerações sobre o Húmus de Minhoca x Tratamento 

Muitas pessoas questionam quanto a perda acentuada de nutrientes devido ao tratamento de lavagem e fervura, é certamente uma questão lógica, mas os fatos apontam que o procedimento é eficiente e acima de tudo necessário. Como material mineralizado de origem biológica o Húmus de Minhoca carrega uma imensa carga bacteriana do solo, além disso, pode eventualmente trazer consigo alguns patógenos e fungos indesejáveis para o aquário. O tratamento diminui não somente os riscos da sua aplicação como um pouco a carga nutritiva, mesmo assim tende a continuar sendo um material altamente nutritito para as plantas..

Veja o resultado de uma análise química de uma amostra de Húmus de Minhoca Tratado, para uso em aquários, seguindo o procedimento descrito acima:

Húmus de Minhoca - Perguntas e Respostas Freqüentes

• Como sei que o húmus é de boa qualidade?
  Infelizmente ainda não há certificado de garantia e origem confiáveis dos fornecedores de Húmus de Minhoca, ao contrário do Húmus Vegetal destinado especificamente à aquários, então precisamos ficar atentos a alguns detalhes no momento da compra. Observe: Se o húmus de minhoca não apresenta bolores ou fungos, dispense! Se for possível observar pedaços de folhas, madeiras, muitas pedras ou areia, dispense! Se apresentar mau cheiro, dispense! Se apresentar umidade excessiva ou estiver seco em demasia, dispense! 

A pergunta que não cala...

Fotografia: Edson Caetano e Ricardo Assunção
Revisão e Atualização: Alex Ribeiro e Marne Campos